除Intel外,还有哪些CPU芯片(下)?凭什么ARM能逆袭成功

上周写了上篇《除Intel外,还有哪些CPU芯片(上)?:VoIP十多年,我的经历》，本周继续下篇。

ARM是谁？看看百度百科的介绍：

1978年12月5日，物理学家赫尔曼·豪泽（Hermann Hauser）和工程师Chris Curry，在英国剑桥创办了CPU公司（Cambridge Processing Unit），主要业务是为当地市场供应电子设备。1979年，CPU公司改名为Acorn计算机公司。
起初，Acorn公司打算使用摩托罗拉公司的16位芯片，但是发现这种芯片太慢也太贵。”一台售价500英镑的机器，不可能使用价格100英镑的CPU！”他们转而向Intel公司索要80286芯片的设计资料，但是遭到拒绝，于是被迫自行研发。
1985年，Roger Wilson和Steve Furber设计了他们自己的第一代32位、6M Hz的处理器，
Roger Wilson和Steve Furber
Roger Wilson和Steve Furber
用它做出了一台RISC指令集的计算机，简称ARM（Acorn RISC Machine）。这就是ARM这个名字的由来。
RISC的全称是”精简指令集计算机”（reduced instruction set computer），它支持的指令比较简单，所以功耗小、价格便宜，特别适合移动设备。早期使用ARM芯片的典型设备，就是苹果公司的牛顿PDA。
20世纪80年代后期，ARM很快开发成Acorn的台式机产品，形成英国的计算机教育基础。
1990年11月27日，Acorn公司正式改组为ARM计算机公司。苹果公司出资150万英镑，芯片厂商VLSI出资25万英镑，Acorn本身则以150万英镑的知识产权和12名工程师入股。公司的办公地点非常简陋，就是一个谷仓。
20世纪90年代，ARM 32位嵌入式RISC(Reduced lnstruction Set Computer)处理器扩展到世界范围，占据了低功耗、低成本和高性能的嵌入式系统应用领域的领先地位。ARM公司既不生产芯片也不销售芯片，它只出售芯片技术授权。

一个英国公司，想想芯片制造业上下游的布局，我们都会很奇怪，这家公司如何能够脱颖而出？

既然说ARM成功，那必然是有一个对照了，显然，最适合的对照是MIPS。

看看前ARM的中国区经理是怎么说的：

设计ARM的原始想法完全来自于上述MIPS研究小组后来发表的论文，两位优秀并敏感的英国工程师Sophie Wilson和Steve Furber看到论文后专门跑到美国去参观实习了一把，回去后说服当时他们的公司老板开始设计ARM1，这个ARM1从1983年10月份项目启动，1年半后流片成功。
……
MIPS在很长时间里都摆脱不了学院派的做法，特别是当公司取得了一定的商业地位以后更加变得固步自封，缺少了商业上的远见和野心。ARM则完美地演绎了一出技术商业化的故事，从这里开始相信有很多人都听说过这段历史了（我自己就喋喋不休地讲了很多年，^_^），12位工程师从启动了ARM1的那家公司出来创业，并专门搬来了一位商业天才Robin Saxby，在英国这个上无产业链、下无消费市场的半导体偏远地区里，专心致志搞起了IP授权的业务模式，羽翼渐丰。每当大家谈起ARM和MIPS，第一反应总是“MIPS相对大、强、功耗大”而“ARM相对小、弱、功耗低”，这不就是活生生学院派和商业派的特征吗？

很多对比分析者认为，ARM能够超过MIPS，核心点是授权模式不同：

ARM的指令集授权收费高，专利授权收费低，导致市场发展时，各类厂家都能使用统一的指令集，芯片通用性好，导致生态圈越来越庞大。

MIPS的专利授权费高，指令集授权收费低，允许各厂家执行设计添加指令，导致芯片通用性差，生态圈相对封闭。

说的好有道理！基于此，不难得出结论，ARM的老板眼光真是独到，这么有远见！

找了不少文章，分析后，我的理解是，其走到今天，是不得不为之，天道选择之。正所谓时也，势也，命也。

在上无产业链，下午消费市场的环境里，选择做芯片行业，除了做设计，对外授权还能怎么做？

桌面级，有Intel顶着，嵌入式，有PowerPC，MIPS顶着，除了价格，只能找些差异化的方向，那就牺牲点性能，在功耗，体积方面努力。

这样熬着，也没有看到春天，虽然一度有苹果这样NB的公司成为他的二股东。

直到傍上了大腿，诺基亚，而且跟随者进入了手机这个巨量增长的风口市场。

看看网上知乎某位大神的评论：

早期ARM的优势就是面积小，其第二大股东是苹果，第一个客户是苹果的PDA牛顿。牛顿失败后，被苹果无情抛弃的ARM苦苦挣扎了很多年，被TI、LSI等公司小规模采用完全是因为比MIPS便宜。

90年代手机开始兴起，为了击败空前强大的摩托罗拉，诺基亚和TI合作，希望开发出首款适用2G网络的通讯芯片。TI先后介绍了自家的MCU核心、标准的MIPS核心、以及标准的ARM核心。诺基亚的思路是选择一款不被大佬掌控的CPU，这样便于在未来的改进上施加影响，显然只有苦逼的ARM符合要求。于是傍着诺基亚的巨型航母，ARM就赶上了移动市场的大潮。之后ARM不断在低功耗、Java加速、单指令多数据、代码压缩等方面发力，彻底满足了诺基亚的需求，也拉开了和MIPS的距离。

这世上，哪有那么多鸡汤。很多时候你成功，只是你坚持在努力，而机遇正好碰上你而已。

ARM现在越来越强大，貌似最近有新闻，中国一家公司基于ARM构架芯片，成功进入服务器领域；祝愿它不仅仅是一个噱头。

特别的，研究这几个芯片公司的发展，顺带看了一篇好文章，《30年前竟是一家？Intel/AMD CPU的那些事》，有料，详实的记录了AMD与Inter的合作竞争史，很有看头，特别是AMD一度领先Inter那段，才发现，打败一个强大公司，也许不需要自己多强大，多祈祷对手犯错也许是一条更靠谱的途径。

一个商业公司，能够选择垄断的领域，谁会选择开放？

ARM如此NB，现在如日中天，但在公司的市值上，跟Intel依然不是一个量级的。

这个，也许是最好的回答。

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